Il monaco Chan disse un giorno al suo amico Lin, anche lui monaco: "Se vuoi conoscere gli insegnamenti del Maestro, chiedigli che cos'è l'Illuminazione."

Lin si recò alla presenza del Maestro e quando gli formulò la domanda, il saggio rispose prendendolo a bastonate.

Egli corse a raccontare la sua disavventura a Chan, il quale si stupì molto della risposta ed invitò Lin a ripetere la sua domanda.

Lin ritornò alla presenza del Maestro, formulò nuovamente la sua domanda e ricevette altre bastonate.

Quando Chan venne a sapere che Lin aveva ricevuto la stessa risposta, rimase di nuovo molto stupito e gli chiese se aveva capito.

Lin sgranò gli occhi.

Cosa c'era da capire?

Per la terza volta Chan gli suggerì di tornare alla presenza del Maestro e fu così che Lin ricevette la terza sonora bastonata.

Sdegnato, Lin abbandonò il monastero e si mise a cercare un altro Maestro.

In un'altra provincia ne trovò uno molto famoso. Gli raccontò come fosse stato bastonato ogni volta che aveva formulato quella domanda.

Il saggio si dimostrò immediatamente molto comprensivo e pieno di compassione per lui. "Fa' a me la tua domanda, adesso!" gli rispose. "Maestro, che cos'è l'Illuminazione?".

Per  tutta risposta, il Maestro lo prese a bastonate.

Stupitissimo, senza capirci più nulla Lin fece ritorno al suo antico monastero.

Tornò a far visita a Chan e gli raccontò la sua ultima traversia. "Non ci ho capito un bel niente!" disse.

"Ma sì che hai capito tutto alla perfezione!" replicò Chan.

"Dov'è il Maestro?" chiese allora Lin.

"E' morto" rispose Chan.

Questa notizia precipitò Lin in un immenso dolore da cui riemerse con una nuova e repentina determinazione. Prese una pala e dirigendosi con decisione al cimitero disse: "Voglio disseppellire le ossa del mio Maestro per seguire il suo insegnamento.